Windows11の26H1は来年初頭に登場し、主にSnapdragon X2チップを搭載した最新デバイス向けの最適化やAI機能の強化に重点が置かれています。一方、26H2は既存のPCユーザー向けに秋頃公開される予定で、タスクバー配置の自由化や動作の軽量化といった利便性の向上が期待されています。
特にプログラムのネイティブ化により、システムのレスポンス改善や消費メモリの削減が図られる見込みです。
開発者向けのインサイダープレビュー版を用いた検証結果や、非対応PCへのインストール手順、データ復元についても触れられています。これら一連の内容は、OSの基本性能を根本から見直す重要な転換点になることを示唆しています。
Windows 11 26H2で導入される注目の新機能
Windows 11 26H2（2026年後半リリース予定）では、これまでの「もっさり感」や使い勝手の悪さを解消するための大規模な改善が予定されています。主な注目の新機能や変更点は以下の通りです。
基本性能の向上と軽量化（ネイティブ化）
もっさり感の解消とスタートメニューの瞬時起動:
現在のWindows 11の一部で使われているWeb技術（React）から、OSが直接理解できるネイティブ実装（WinUI 3）に書き直されます。これにより、スタートメニューがクリックした瞬間に起動するようになります。
エクスプローラーと検索の高速化:
フォルダを開く際の白い画面のちらつきが解消され、スムーズに描画されるようになります。また、検索機能もシステムに直結することで高速化され、インストール済みのアプリや設定が優先して表示されるようになります。
省リソース化:
バックグラウンドでの不要な処理が減ることで、アイドル時のメモリ消費量が大幅に削減されます。
UI（見ため・操作性）の改善
タスクバーの自由配置が復活:
長らく要望されていた、タスクバーを画面の上下左右好きな位置に配置できる機能が復活します。
右クリックメニューの進化:
AIがユーザーの行動を学習し、画像なら「編集」、ZIPファイルなら「展開」といった最適なメニューを予測して表示するインテリジェントな右クリックメニューが導入されると推測されています。
完全なダークモード対応:
コントロールパネルなど30年以上前から続く古い画面を開いた際に真っ白になる問題が修正され、OS全体で一貫したダークモードが適用されます。
便利な予定表:
タスクバーの時計をクリックするだけで、カレンダーと共にその後の予定が直接表示されるようになります。
使い勝手の改善とシステムの柔軟性
Windows Updateの無期限停止:
これまで最大5週間だった更新の一時停止期間が無期限になり、強制的な再起動を自分の意志で回避できるようになります。
Microsoftアカウント必須化の撤廃:
ローカルアカウントのみでの初期セットアップが標準でサポートされる可能性があります。
広告とCopilotの抑制:
設定画面や通知の広告が減らされ、各アプリへのAI（Copilot）の過剰な統合が見直されてオプション化される予定です。
深刻なバグの修正と安定性向上
文字入力のフリーズ解消:
変換候補を出す際のサーバー通信への依存を減らし、パソコン内の辞書を使ったローカルファーストの処理に切り替わることで、文字入力中のフリーズが解消されます。
周辺機器やスリープ復帰の安定化:
Bluetooth機器やUSBプリンターを見失う通信タイミングのズレが修正されるほか、スリープから復帰した際に開いていたウィンドウがバラバラに配置されるバグも、OS自身が強力に管理することで解消されます。
26H2は、新しい機能を追加するというよりも、OS本来の役割である「普通に快適に使えること」に立ち返った非常に重要なアップデートになると期待されています。
26H2のリリース時期や入手方法
Windows 11 26H2のリリース時期と、その最新機能を入手（体験）する方法は以下の通りです。
リリース時期
26H2の正式リリースは、2026年の秋（後半）になる見込みです。
ただし、開発中の情報が錯綜しており、一部の予測では「2025年9月～10月に登場する」という見方や、「来年の初め（新春）にリリースされる」といった見解もあります。基本的には2026年後半の大型アップデートとして予定されています。
入手方法（最新機能を体験する方法）
現在、26H2は一般公開前のプレビュー版（テスト版）として提供されています。最新機能を体験するには、主に以下の2つの方法があります。
方法A：
正式リリースや小規模アップデートを安全に受け取る方法（推奨）
一番安全に最新機能を入手する方法は、Windows Updateの設定を変更して新機能の配信を早めることです。
1. 「設定」>「Windows Update」を開きます。
2. 「利用可能になったらすぐに最新の更新プログラムを入手する」のスイッチをオンにします。
3. 「更新プログラムのチェック」をクリックして最新の状態に保ちます。
方法B：
開発中の新機能をいち早く体験する方法（Windows Insider Programへの参加）
一般公開前の開発中バージョン（26H2のプレビュー版など）を試したい場合は、テストプログラムに参加します。※バグが発生するリスクがあるため注意が必要です。
1. 「設定」>「Windows Update」から「Windows Insider Program」を選択します。
2. Microsoftアカウントでログインし、参加するチャンネルを選択します。
Canary / Dev:
最も新しい機能が試せますが、不安定でバグが多いチャンネルです。
Beta:
比較的安定しており、次の主要なアップデートを試すのにおすすめのチャンネルです。
Release Preview:
正式リリース直前の機能を確認できるチャンネルです。
3. 設定後、PCを再起動し、再度「Windows Update」から「更新プログラムのチェック」をクリックしてプレビュー版をインストールします。
※ なお、上級者向けの方法として、「UUP dump」というツールを使ってプレビュー版のISOファイルをダウンロードし、「Rufus」というソフトを使ってインストール用USBを作成してクリーンインストールする方法も存在します。ただし、一般ユーザーには上記の設定画面からの参加（Windows Insider Program）が推奨されます。
26H2で非対応PCでも軽快に動くか？
Windows 11 26H2ではOSのシステム自体が軽量化されるため、非対応PC（古いPC）でも動作が軽快になる可能性はあります。しかし、古いPCならではの深刻なリスクも伴うため、注意が必要です。
軽快に動く可能性がある理由（システムの軽量化）
26H2では、OSの仕組みが根本から見直され、パソコンの頭脳であるCPUに直接指示を出す「ネイティブ化」が行われます。これにより、無駄な処理やメモリの消費が大幅に削減されるため、メモリ容量が8GB程度の標準的、あるいはスペックが低めのPCであっても、動作が安定し軽快になることが期待されています。
非対応PC（古いPC）で利用する際の大きな懸念点
一方で、26H2はOSの中身を根底から書き換える「大手術」となるため、古い機材には以下のようなリスクが伴います。
ソフトや周辺機器が動かなくなる:
10年以上前の古いPCや周辺機器を使用している場合、古いソフトや独自のドライバーが新しいOSの仕組みについていけず、機能しなくなる可能性が指摘されています。
アップデートの負担:
中身を書き換えるためダウンロードするデータ量が膨大になり、古いPCやネット回線では負担が大きく、「アプデ疲れ」を起こす恐れがあります。
非対応PCへのインストール自体は可能か
プレビュー版（テスト版）の段階では、Rufusなどのツールを使ってシステム要件のチェックを回避することで、要件を満たしていない古いCPU（第4世代Core i3など）のPCにインストールし、起動できたという報告もあります。
まとめ
26H2の軽量化の恩恵を受けて非対応PCでも以前よりサクサク動く可能性はありますが、同時に「古いドライバーやソフトが新しいOSに対応できず、突然使えなくなる」という致命的なトラブルが起きる危険性が高まります。そのため、非対応PCでの無理な運用は推奨されません。
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