大学選びや学びの場を考える上で、ランキングという「ものさし」を相対化し、本当に大切なものについて考えてみたいと思います。

草野直樹（かやのなおき）

4日前

みなさん、こんにちは。最近、世界大学ランキングの最新版が発表され、さまざまなメディアで取り上げられていますね。東京大学が26位に上がり、京都大学が61位に下がったという報道を目にした方も多いでしょう。ところが、皮肉なことに、今年のノーベル賞受賞者をみると、京都大学から2人の研究者が選ばれています。

この二つのニュースを並べてみたとき、私たちは何を感じるでしょうか。「ランキングって本当に意味があるの？」「数字だけでは測れない価値があるのではないか」——そんな疑問が湧いてきませんか？

今日は、大学選びや学びの場を考える上で、ランキングという「ものさし」を相対化し、本当に大切なものは何なのかについて、一緒に考えてみたいと思います。

大切なのは「大学名」ではなく「あなたの物語」

学生の皆さん、そして将来進路を考える若者たちへ。どうか「どの大学に入るか」ではなく、「その大学で何をしたいか」に焦点を当ててみてください。

大学は、単なる「就職のための肩書」や「世間体のためのレッテル」ではありません。それは、あなたが自分自身と向き合い、可能性を探求し、将来の道を切り開いていくための「舞台」です。

これらの問いに対する答えが、あなたにとって最適な学びの場を教えてくれるのです。

大学の真の価値は、数字や順位では測りきれない部分にこそ宿ります。それは例えば：

1. 教授と学生の濃密な対話
ある大学では、世界的な研究者が一人の学生の疑問に真摯に向き合い、深夜まで議論が続くことがあります。このような熱意あふれる教育現場は、ランキングには直接反映されません。

2. 独自の学風と伝統
京都大学の「自由の学風」のように、それぞれの大学には長い歴史の中で培われた独自の気質があります。このような環境が、型破りな発想や革新的な研究を生み出す土壌となるのです。

3. 多様な人々との出会い
全国各地、さらには世界各国から集まった仲間たちとの交流は、あなたの視野を大きく広げてくれます。この人的ネットワークは、将来にわたって貴重な財産となるでしょう。

4. 失敗を許容する環境
挑戦することが奨励され、時には失敗も貴重な学びとして認められる——そんな環境が、のびのびとした学びを可能にします。

今年のノーベル賞受賞者たちも、きっとこうしたランキングに表れない大学の価値を最大限に活かし、研究に打ち込んできたのでしょう。

私たちはつい、分かりやすい数字や順位に飛びつきがちです。しかし、大学教育の本質は、そんな単純な比較では語り尽くせません。

メディアの方々には、ランキングの数字だけを強調するのではなく、各大学の特色や強み、そこで繰り広げられている生の学びのストーリーを伝えていただきたいと思います。

保護者の方々には、社会的な評価やブランドだけで進路を決めるのではなく、お子さんの興味・関心・適性に合った環境はどこかを、一緒に考えていただきたいです。

そして何より、進路を考える若者自身が、外からの評価に振り回されることなく、自分自身の「学びたいという気持ち」を信じてほしいと思います。

では、具体的にどのようにして「自分に合った大学」を見つければよいのでしょうか？

大学の「数字以外の顔」を知る：オープンキャンパスに参加し、実際のキャンパスの空気を感じてみましょう。在学生や卒業生の話を聞くことも大切です。
カリキュラムや授業内容を詳しく調べる：あなたが興味を持っている分野について、どのように教えているのか、どんな研究が行われているのかを具体的に調べてみましょう。
「ここで学びたい」という直感を大切にする：いろいろな大学を見学しているうちに、「この環境ならのびのびと学べそう」という感覚が湧いてくることがあります。そんな直感も立派な判断材料です。
長期的な視点で考える：大学での4年間（あるいはそれ以上）が、その後の人生にどのように影響するかを想像してみましょう。

世界大学ランキングは、確かに一つの参考指標にはなります。しかし、それはあくまで出発点でしかありません。本当に大切なのは、その先にある「あなたの物語」です。

大学は、あなたが主人公となる学びの物語を紡ぐ場所です。そこでどんな出会いをし、どんな発見をし、どんな成長を遂げるか——それが何よりも貴重な財産となります。

京都大学からノーベル賞受賞者が誕生したように、ランキングの数字には表れない価値が、どの大学にも必ず存在します。みなさんが、数字や世間体の評価ではなく、自分自身の内なる声に耳を傾け、自分らしい学びの道を見つけられることを心から願っています。

大学選びは、あなた自身の可能性を探る旅の始まりです。どうか肩の力を抜き、広い視野で、わくわくするような学びの舞台を見つけてくださいね。