『蒼い空へ 夫・西城秀樹との18年』（木本美紀著、小学館）は、西城さんの病気と向き合う家族の姿を描いた、渾身の記録です。華やかな舞台の裏側で何が起きていたのか。本書は単なる芸能人の暴露本ではなく、3人の母である妻の木本美紀さんが綴った回想録です。
8月6日は、広島に原爆が投下された日です。
今日は、その広島ゆかりの西城秀樹さんの闘病を記した書籍をご紹介します。
その闘病生活は、実に17年にも及ぶ、想像を絶するものでした。
知られざる壮絶な闘病の記録
本書を開いてまず驚かされたのは、西城秀樹さんの病状が、マスコミで公にされていたものよりもはるかに深刻だったという事実です。
実は、2003年にマスコミで初めて脳梗塞が報じられた時点で、すでに2回目の発作だったそうです。
1回目はその2年前、長女を妊娠中の出来事でした。
しかし、「元気で若々しい」というスターのイメージを守るため、そして仕事のオファーに影響が出ることを避けるため、事務所の判断で「脳梗塞」という病名は伏せられました。
それ以来、西城さんは小さな脳梗塞を繰り返し、2011年には右半身麻痺と言語障害が残る大きな発作を経験します。
それでも西城さんは、「絶対に治すんだ」と十円玉をつまむような地道なリハビリを続け、ブラジル公演を成功させるなど、驚異的な回復力を見せました。
美紀さんは、治療やリハビリの効果が思うように現れず楽屋で元気がなくても、ステージの袖に立つ瞬間には背筋がピンと伸び、「歌手・西城秀樹」に切り替わっていたとそのプロ意識を本書で語っています。
夫であり、父であり、スターだった
本書の魅力は、病との闘いだけでなく、家族から見た等身大の西城秀樹さんが描かれている点です。
美紀さんは、帰宅した西城さんが不調を訴え、自宅近くの病院に駆け込むという日常を淡々と、しかし時にユーモアを交えて綴ります。
スターである前に、一人の夫であり、3人の子どもを愛してやまない父親でした。
還暦ライブでは体調不良を押して堂々たるパフォーマンスを見せた一方で、自宅では子どもたちと映画を見て一緒に感動して泣いてしまうような、子煩悩な一面もあったそうです。
そんな西城さんのエネルギー源は、紛れもなくファンの存在でした。
最後までステージに立ち続けることを望んだのは、「ファンの方々の前で歌うことが彼のエネルギー源になっていた」からです。
本書は、西城秀樹という一つの「作品」をファンから預かっていたという責任感から生まれました。
だからこそ、苦しい闘病の詳細も、スターの素顔も、すべてを明かすことで、応援してくれた人々に「ありがとう」を伝えたかったのでしょう。
支える家族の覚悟と愛
西城秀樹さんの昔の映像を探してみたら
ほんまや、ペンライト持っとる
秀樹さんの髪型で調べてみたらこれ1980年代みたいね
この時代にKpopありましたっけ～？何がペンライトは韓国発祥よ
すぐばれる嘘つきんさんなや
けーぽオタも強がりながら敗走はじめとるし
みっともなpic.twitter.com/s0vEyxaFQW— ??Monami??お花を大切に?? (@harmonymellchan) July 10, 2024
本書のもう一人の主役は、何よりも支え続けた妻・美紀さん自身です。
彼女は夫の引退を考えたことは一度もなかったと言います。
それは、彼がステージに立つことで元気をもらっていたことを誰よりも理解していたからです。
食事は血糖値に気を配り、1日8回の血糖値測定を手帳に記録し、外出時には低血糖に備えてブドウ糖を携帯する。口数が減っても意識的に話しかけ、散歩に誘い、「できたこと」に目を向けて「大丈夫だよ、パパ」と声をかけ続けました。
それは決して平坦な道のりではありませんでした。
彼女自身、介護と子育ての両立に煮詰まりそうになった時は、ベランダに出て空を眺め、気持ちを切り替えていたそうです。
本書のタイトル『蒼い空へ』には、そんな彼女の深い愛情と、最愛の人を見送った後の希望が込められているように感じます。
彼の歌声が青空に永遠に響き渡るように、本書に綴られたご家族の絆もまた、私たちの心の中で生き続けるでしょう。
西城秀樹さんと浄土真宗
西城秀樹さんの法名は「釋秀樹」。
本名から一文字、たとえば「龍」ではなく、「西城秀樹」の「秀樹」をそのまま採ったんですね。
浄土真宗というのも今回知り、「安芸門徒か。広島の人だなあ」と思いました。
広島県西部を中心とする浄土真宗の門徒は、「安芸門徒（あきもんと）」と呼ばれ、熱心な信仰風土で知られています。
戦国時代、安芸国の武将、毛利元就・輝元らは、一向一揆の団結力や門徒のネットワークを重視し、浄土真宗を保護しました。
江戸時代以降も、毛利家の治世や地域コミュニティを通じて、門徒の信仰が脈々と受け継がれました。
おはようございます。#お盆休み 、 #盆灯籠 を手に
お墓参りに行く方も多いのでは？
この盆灯籠、広島ならではの
お盆の習慣って聞きました????他にもみなさんが知ってる
「広島ならでは話」
コメントで教えてください！#わたしの知ってる広島ならでは話は#小学校の大休憩#広島愛がとまらない pic.twitter.com/s1zMUQ502s— 広島県 (@hiroshima_pref) August 12, 2024
お盆に色鮮やかな「盆灯籠（ぼんとうろう）」をお墓に立てる広島独自の風習は、安芸門徒の強い信仰文化から生まれた代表的な例です。
本書は、華やかなスターの死という一面だけでなく、人生の厳しさと、それでもなお懸命に生きる人間の尊さを教えてくれます。
西城秀樹ファンはもちろん、大切な人の介護に携わる全ての方に、ぜひ手に取っていただきたい一冊です。
西城秀樹さん、どんな歌がお好きでしたか。
