最近、東京科学大学の伊藤亜紗教授へのインタビュー記事が話題になっています。参天製薬のウェブサイトに掲載された「見える・見えないを通じて『多様性』をとらえなおす」という記事です。
この記事では、伊藤教授が視覚障害者への研究を通じて得た、「多様性」や「インクルージョン（包摂）」についての新たな考え方が紹介されています。その内容は、私たちが普段何気なく使っている「多様性を認めよう」という言葉への、深い問いかけでもありました。
「3本脚の椅子」という考え方
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「見える・見えないを通じて「多様性」をとらえなおす」
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伊藤教授の研究の特徴は、見える立場から「見えない人」を考えるのではなく、「見えない立場」から世界を考察する点にあります。
そこで出てくるのが、印象的なたとえ話です。
健常者の目線では、視覚障害者の状態を「4本脚の椅子の脚が1本ない状態（不完全）」と捉えがちです。しかし、見えない立場からすれば、それは「最初から3本脚で作られた椅子（その状態で安定している）」のだと伊藤教授は言います。
つまり、見え方や感じ方は一人ひとり全く異なり、それは「欠けている」状態ではなく、その人なりの「安定した状態」なのです。
「多様性を認める」ことの落とし穴
現代社会では、「ダイバーシティ＆インクルージョン（多様性と包摂）」が重視され、障害の有無に関わらず、すべての人が互いの違いを認め合い、社会に参加できることを目指す考え方が広まっています。
「みんな違ってみんないい」という言葉も、よく耳にしますよね。
しかし伊藤教授は、この「多様性（ダイバーシティ）」という言葉そのものに、慎重な見方を示しています。
教授が危惧するのは、「多様性を認める」という行為が、かえって「私とあなたは違う（だから分かり合えなくていい）」という線引きに使われ、人と人との「分断」を正当化する口実になってしまう可能性です。
「違いを認める」ことが、一見すると相手を尊重しているようで、実は「お互いに干渉しない・関わらないための便利な理由」になってはいないでしょうか。それでは、真の理解や支援にはつながりません。
ダイバーシティ「バット」インクルージョン
伊藤教授は、「ダイバーシティ（多様性）」と「インクルージョン（包摂）」は、しばしばセットで語られますが、本来は対立する概念だと捉えています。
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ダイバーシティ（多様性）：個々の違いを強調する「遠心力」です。組織や社会をバラバラにする力でもあります。
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インクルージョン（包摂）：バラバラなものを一つにまとめる「求心力」です。
教授は、これを「ダイバーシティ・アンド（and）・インクルージョン」ではなく、「ダイバーシティ・バット（but）・インクルージョン」、つまり「多様性は大事だが、それゆえに包摂の努力が必要だ」という緊張関係の中で捉えるべきだと述べています。
違いがあるからこそ、それらをどうまとめ、どう一緒にやっていくかという不断の努力が不可欠なのです。
真の「包摂」とは何か？
では、伊藤教授の考える、障害者問題における真の「包摂」とはどのようなものでしょうか。それは、決して「健常者という多数派の枠組みの中に、障害者を入れてあげること」ではありません。
マジョリティ（多数派）側のルールを解体する
教授はこう説明します。
「全員が同じ姿勢で座っている教室」に、姿勢を保てない障害者が入るのは難しいでしょう。しかし、最初から「寝転んでいる人、立っている人、座っている人」が混在している場であれば、特定の誰かが「合わせる」必要がなく、誰にとっても居心地が良くなります。
つまり重要なのは、「障害者が健常者に合わせる」のではなく、「場のルールや環境そのものの発想を変えて、誰もが混ざりやすい状態を最初から作る」ことです。これは「迎える側」が変わることを意味します。
「遠慮のない対等な関係」を築く
もう一つのポイントは、障害者を特別扱いする「お客様」にしないことです。過剰な配慮は、逆に距離を生みます。
冗談を言い合ったり、ツッコミを入れたりできる「普通の会話」、時には泥臭い仕事も共有できる関係性。そうした中にこそ、「ここにいていい」という安心感、つまり包摂されている実感が生まれるのです。
要するに、包摂とは「共通の目的のために、バラバラな個を結びつける努力」そのものだと言えるでしょう。
障害の多様性と、そこから学ぶこと
「障害者」と一口に言っても、その状況は実に多様です。軽度の障害もあれば、重度の障害もあります。しかし重要なのは、重度の障害があっても、その人なりの豊かな世界やできることが確かにある、ということです。
筆者はある日、バスで就労支援を受けている障害者のグループと一緒になり、彼らの会話に耳を傾ける機会がありました。ダウン症の若い女性が中心となって和気あいあいと世間話をし、軽口には「言ったなー」と面白おかしく切り返していました。その自然なコミュニケーションと場の雰囲気作りは、むしろ筆者自身が学ぶところが大きかったと振り返ります。
このエピソードが示すのは、障害があるからといって、あらゆる面で健常者より「劣っている」わけでは決してない、ということです。部分的に不自由な面があるだけで、逆に健常者が気づかない能力や視点を持っていることも多々あります。
「多様性」という言葉を盾に、怖がったり、距離を置いたりすることは、実は私たち自身の世界を貧しくしているのかもしれません。
私たちにできること
「差別はいけない」「多様性が大事」と声高に言う前に、まず問いたいのは、私たち自身が「包摂」と積極的に向き合う意思があるかどうか、ということです。
伊藤亜紗教授の提言は、私たち一人ひとりにこう呼びかけているように思えます。
マジョリティ側の当たり前を見直し、遠慮のない対等な関係を築くために、まず自分から歩み寄る勇気を持つこと。そして、誰もが混ざりやすい「場」を作るために、発想そのものを変えていく努力を始めてみること。
それは、決して簡単なことではありません。しかし、「違いを認める」だけで終わらせない、真に分断を乗り越える社会への、第一歩となるのではないでしょうか。
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