健康麻雀で脳を活性化！認知症予防と地域交流の可能性

熊本市で最近、「健康マージャン大会」が開催されたというニュースが話題になりました。この大会は、脳の活性化と地域交流を目的としており、高齢者を中心に多くの方が参加されたそうです。一見、娯楽として知られる麻雀が、本当に健康に良いのか？

長時間の座位は体に悪影響ではないのか？オンラインゲームや将棋・囲碁との違いは？そんな疑問を交えながら、麻雀と健康の関係について考えてみたいと思います。

麻雀は脳の活性化に本当に効果があるのか？

今日の情報源です。

脳の活性化に！健康マージャン大会｜日テレNEWS NNN https://t.co/IrwR9Y0wlN

— 赤べコム (@akabecom) January 19, 2026

ニュースによると、「賭けない・飲まない・吸わない」がルールの健康マージャンは、認知機能の向上や地域コミュニティの活性化に期待できるとして、明治安田が全国で大会を開いています。

麻雀は「手」を組み立てるために、記憶力、判断力、戦略的思考をフルに活用するゲームです。具体的には次のような認知機能が刺激されます。

ワーキングメモリの強化：自分が捨てた牌、相手が捨てた牌、場に出ている牌を記憶しながら、残りの牌を推測する必要があります。これは短期記憶（ワーキングメモリ）を絶えず使い、トレーニングする効果が期待できます。
判断力と決断力：どの牌を捨て、どの手を目指すか、常に選択を迫られます。瞬時の判断が求められるため、前頭前野の活性化につながると考えられます。
確率計算と戦略的思考：自分の手だけでなく、相手の動きからも情報を読み取り、最適な戦略を立てます。これは論理的思考や確率計算の脳領域を刺激します。
注意力と集中力：四半荘（1ゲーム）を通じて、牌の動きを見逃さない注意力が求められます。

これらの要素から、麻雀は脳の複数の領域を同時に、かつ持続的に使う「脳の総合トレーニング」と言えるでしょう。実際、中国や香港などでは、麻雀が認知症予防に役立つ可能性を指摘する研究も発表されています。

一方で、「麻雀＝長時間座りっぱなし」というイメージも確かにあります。長時間の座位は、血流の滞り、エコノミークラス症候群（深部静脈血栓症）のリスク、筋力の低下などを招く可能性があります。

しかし、熊本で開催されたような「健康麻雀大会」では、こうしたリスクを軽減する工夫がされています。例えば：

つまり、麻雀そのものが体に悪いのではなく、「やり方」が重要なのです。適切な休憩と姿勢を意識すれば、リスクを大幅に減らすことができます。

脳トレとして知られる他の活動と麻雀を比較してみましょう。

オンラインゲーム：反応速度や瞬間的な判断力を鍛えるものも多いですが、麻雀は「相手の心理を読む」「牌の流れを記憶する」など、社会的知性や長期にわたる記憶の要素が強い点が特徴です。また、オンライン麻雀は便利ですが、リアルな対面の麻雀には「生身の相手との駆け引き」「会話や空気を読む」という社会性の要素が加わります。
将棋・囲碁：これらも高度な思考力、先読み、記憶力を要する素晴らしい脳トレです。しかし、これらは基本的に「1対1」で、完全情報ゲーム（盤上の状況がすべて見えている）です。一方、麻雀は「3〜4人」で行う不完全情報ゲーム（相手の手牌は見えない）であり、より不確実性の中で判断する力や、複数人との相互作用を読む力が求められます。つまり、社会性と不確実性への対応という点で、麻雀は独特の認知刺激があると言えます。